Jongeren in Nijmegen tussen twaalf en zeventien jaar kopen drugs vaker op school en op straat dan in een koffieshop. Dat blijkt uit een enquête die gehouden werd onder 1350 Nijmeegse jongeren van verschillende schooltypen. De school is na de straat de plek waar het meest drugs worden verhandeld. Van de jongeren uit de geënquêteerde groep kreeg 42 procent softdrugs aangeboden op school. Voor harddrugs geldt dat voor 22 procent. Ook paddo's en lachgas zitten in het assortiment.
Dat de koffieshops niet zo populair zijn bij jongeren die drugs willen kopen is eigenlijk niet zo vreemd. Je moet immers achttien jaar zijn om in een koffieshop te mogen kopen.

Toename druggebruik
Denk nou niet dat de handelaren gewetenloze, criminele 'pushers' zijn die de onschuldige scholieren aan de drugs willen helpen. De handel is grotendeels in handen van de jongeren zelf. Iemand heeft wat bij zich en biedt het aan zijn medescholieren aan. En er zijn trouwens genoeg jongeren die er feestelijk voor bedanken.
Volgens de Nijmeegse onderzoekers neemt het druggebruik wel toe. Zij stelden vast dat van de 17-jarigen 39 procent wel eens cannabis (hasj of wiet) had gebruikt en 9 procent wel eens harddrugs. Gelukkig blijft het vaak bij 'een keertje proberen'. Toch vonden de onderzoekers vooral het cocaïnegebruik wel zorgwekkend.

Ondergronds circuit
De burgemeester van Smallingerland stelde vorige week voor om de leeftijdsgrens voor koffieshops te verlagen van achttien naar zestien jaar. Vindt hij dan dat drugs makkelijker verkrijgbaar moeten zijn? Ook voor zestien- en zeventienjarigen? Nee, natuurlijk niet. De burgemeester gaat ervan uit dat handel in koffieshops tenminste nog enigszins te overzien valt. De shops worden regelmatig gecontroleerd. Wie betrapt wordt op verkoop van harddrugs of verkoop aan jongeren onder de achttien krijgt een hoop gedonder en kan zijn zaak wel sluiten.
Maar een zestienjarige die beslist hasj wil kopen, slaagt daar toch wel in, zegt de burgemeester van Smallingerland. Dan maar liever in de koffieshop, waar nog enig toezicht is. Handel op straat en op school is veel moeilijker te controleren.

Schijnheilig
Er zijn ook gemeenten die het aantal koffieshops willen terugbrengen om wildgroei van de handel in softdrugs tegen te gaan. Den Haag bijvoorbeeld. Er mochten geen koffieshops binnen 250 meter van een school zijn; dat is nu veranderd in 500 meter. Voor dertien shops betekent dat het einde.
J. Arets, lid van de Vereniging van Haagse Coffeeshophouders (VHCS), vindt de maatregelen schijnheilig. 'De gemeente wil het aanzien van de stad verbeteren. Maar met het beschermen van de jeugd heeft het niks te maken. Van jongeren is bekend dat ze experimenteren, en dat ze zullen ze blijven doen. Maar dan in het illegale circuit, waar de scheiding tussen softdrugs en harddrugs veel minder scherp is.'

Superkwaliteit
Tegenwoordig is het ook om een heel andere reden steeds moeilijker om het verschil tussen softdrugs en harddrugs aan te geven. De wiet die op slaapkamertjes en zolders met professionele middelen (lampen, beregeningsinstallaties en kunstmest) gekweekt wordt, is van superkwaliteit. Er zit veel meer van de werkzame stof THC (tetrahydrocannabinol) in dan vroeger het geval was. En daarom moet het volgens sommige gezondheidswerkers tot de harddrugs worden gerekend.

 
» Algemene informatie over hasj en wiet