Russische soldaten hebben hun opmars in Tsjetsjenië voortgezet en stuiten voorlopig op weinig weerstand. Ze hebben het noordelijke stuk onder controle en staan dichtbij de hoofdstad Grozny. De vijand is de bergen in gevlucht en wordt daar bestookt met een reeks van luchtbombardementen. Wat heeft Rusland te zoeken in het land waar het vijf jaar geleden een dramatische nederlaag leed?

[ 10 - 10 - 1999 ]

Tsjetsjenië is een deelrepubliek van Rusland waar veel moslims wonen en wilde zich vijf jaar geleden afscheiden. Het Russische leger probeerde dat met geweld te verhinderen, maar kon de oorlog niet winnen en droop tenslotte met de staart tussen de benen af. Afgesproken is dat Tsjetsjenië in 2002 mag kiezen of het onafhankelijk wil worden.

Islamitische revolutie
In Tsjetsjenië is de politieke situatie onduidelijk. Er is een president, Maschadov, die een gematigde politiek voorstaat. Maar hij heeft de warlords (plaatselijke generaals) niet in de hand. Zij zijn met hun eigen legertjes een staat in de staat. Een van hen, de islamitische generaal Basajev, is onlangs het buurland Daghestan binnen gevallen. Basajev wilde daar een islamitische revolutie laten beginnen. Russische troepen hebben in Daghestan, ook een deelrepubliek van Rusland, de binnengevallen moslimstrijders verdreven. Maar Basajev heeft aangekondigd heel de Kaukasus tot moslimgebied te willen maken.

Bomaanslagen
Sindsdien zijn er in Rusland series bomaanslagen gepleegd die onder de bevolking paniek hebben gebracht. Volgens velen zitten ‘moslimbandieten’ uit Tsjetsjenië achter de aanslagen uit wraak voor het Russische geweld. Op hun beurt hebben de Russen nu de strijd in Tsjetsjenië opgevoerd, omdat ze ervan overtuigd zijn dat alle kwaad uit Tsjetsjenië komt.

Controle
Maar het is duidelijk dat ze nog wat anders willen dan alleen een ‘veiligheidszone’ zoals de Russische premier Poetin het heeft gezegd. De Tsjetsjenen moeten het uit hun hoofd laten om straks voor de onafhankelijkheid te kiezen. Rusland is bereid daar veel voor te doen, op zowel militair als sociaal-economisch gebied. Rusland hoopt door een invasie Tsjetsjenië weer onder controle te krijgen en door grote economische en andere hulp de bevolking te paaien.

Heilige oorlog
Het Tsjetsjeense leger heeft zich inmiddels teruggetrokken in de bergen waar ook de warlords verblijven. De Russen willen het leger en de warlords blijven bombarderen totdat ze zich overgeven. President Maschadov heeft zich aan het hoofd van het leger gesteld en de geestelijke leiders (mufti’s) gevraagd de heilige oorlog uit te roepen. Maschadov heeft inmiddels zijn vrouw naar Georgië gestuurd. Zij heeft daar goed onderdak in tegenstelling tot de 150.000 Tsjetsjenen die uit hun woonplaatsen zijn weggevlucht voor alle geweld. Hun dak is het tentendak en dat dak staat in buurland Ingoesjetië. Rusland heeft al gezegd dat het de vluchtelingen zal dwingen terug te keren.